La Dinámica Espiral es un modelo que trata de explicar cómo pensamos los seres humanos, y cómo esa forma de pensar se ve modificada por causas y condiciones tanto externas como internas. Aunque, en cierto modo, le da más peso a los aspectos ambientales y sociales que los aspectos pisco-fisiológicos.
Se podría decir que la Dinámica Espiral es un mapa que nos da las líneas directrices de la evolución humana tanto a nivel individual como social.
Clare W. Graves (1914 - 1986) Cansado de que sus alumnos de Psicología le preguntaran una y otra vez cuál era la teoría psicológica correcta, decidió preguntar a sus estudiantes qué era para ellos una persona madura con el fin de encontrar una respuesta a esta pregunta que a punto estuvo de hacerle dejar la docencia como profesor de Psicología. Durante años recopiló miles de testimonios que fue clasificando hasta llegar a elaborar la "Teoría de la emergencia cíclica de los niveles de existencia biopsicosociales" lo que posteriormente se conocería como Dinámica Espiral.
En resumidas cuentas Graves tras años de investigación decia: “ propongo que la psicología del ser humano maduro sea un proceso emergente y oscilante que se despliega en forma de espiral y que se caracteriza, a medida que van cambiando los problemas existenciales del ser humano, por la subordinación progresiva de sistemas de comportamiento antiguos a sistemas nuevos y más complejos”
Lo que Graves quería decir de alguna manera, es que una de las grandes capacidades del ser humano es su habilidad para adaptarse al medio, según van cambiando las condiciones, se ajusta para sacar el mayor partido posible al momento que está viviendo.
Con cierta regularidad y como consecuencia de los cambios el ser humano cambia su visión del mundo y por ende su sistema de valores evoluciona con él. Ésta evolución no es al azar, sigue un orden y es aplicable tanto a sociedades como a individuos.
Lo más importante de la Dinámica Espiral, es que en su descripción de la evolución de la conciencia humana, es que los niveles más avanzados son consecuencia de haber pasado por las etapas anteriores ya que éstas eran necesarias para sobrevivir y posteriormente transcenderlas. Es decir, para llegar a la edad adulta, hay que pasar por la simbiosis materna, la lactancia, el pensamiento mágico infantil, la adolescencia, y el adulto que somos es consecuencia de ello. No podemos ser adultos sin pasar por las etapas anteriores.
No es un sistema de clasificación con compartimentos “estancos” como podrían ser algunas clasificaciones que encontramos en diferentes escuelas de la Psicología u otras ramas del conocimiento. Es un sistema holárquico e integrador que aborda, desde las llamadas "teorías" de la complejidad, el desarrollo de la humanidad analizándolo a través de diferentes sistemas de valores.
Desgraciadamente, no hay mucha bibliografía en castellano sobre Dinámica Espiral a pesar de su gran utilidad tanto para la comprensión del ser humano, cómo para la resolución de conflictos ya que fue una de las herramientas que se uso para tratar en Sudáfrica el Apartheid.
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